ケムシカジカ of 海鮮オロロンや

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薄暗い海底を尾びれをなびかせて泳ぐケムシカジカ（写真・記事　寺沢孝毅）


ケムシカジカ（別名　カワムキカジカ、トウベツカジカ、ナベコワシ）

カサゴ目ケムシカジカ科

異様な容姿　海底で存在感

　もう初冬ともいえる海中にいた。海底は黒っぽい岩場で、曇り空ということもあり、深さ数メートルでも薄暗い。シケの多いこの時期、道北の海は透明度が下がり、このときは７、８メートル。どんな生き物がいるのか興味はあるが、気持ちのいい海とはいえない。
　そこへ不意に現れた魚がいた。その存在感ある容姿に、一歩引きたくなる気分だった。異様に大きな頭、突起した目、大きな口。顔のあちこちにひだ状の飾りがある。カジカの仲間に違いない。
　そのカジカは尾びれをなびかせ、数メートル移動しては海底にたたずんだ。岩肌や海藻などの色彩になじみ、目を離せばその存在を見失うほど。
　そのとき、この魚があの美味を誇る魚とは知る由もなかった。海の幸は、その味と容姿がこのような関係であることが多い。このケムシカジカ、初冬が旬である。


　カワムキカジカ、トウベツカジカ、ナベコワシなどの地方名がある。冬の産卵時期だけ浅場に上がってくる。主に東北地方からベーリング海まで分布。味噌汁、鍋物、唐揚げ、肝臓と身を和えた「ともあえ」、刺身、卵の醤油漬けと食べ方は多彩。カジカのなかで味が一番との評価もある。ナベコワシとの異名は、美味しくて鍋を壊すほどつつくことから付いたとか。